Das Wichtigste in Kürze
- SHK steht für studentische Hilfskraft (noch im Studium), WHK für wissenschaftliche Hilfskraft (mit erstem Hochschulabschluss). Beide arbeiten stundenweise an Lehrstühlen und Instituten.
- Voraussetzungen: für die SHK die Einschreibung, für die WHK ein erster Hochschulabschluss, dazu Zuverlässigkeit und Interesse am Fach.
- Typische Aufgaben: Recherche, Datenerhebung, Tutorien, Unterstützung in Lehre, Laboren und Bibliotheken.
- Bezahlt wird nach Stundensätzen, die je Bundesland und Hochschule festgelegt sind; WHK-Sätze liegen über SHK-Sätzen.
- Der eigentliche Wert ist strategisch: Der Hiwi-Job ist das übliche Sprungbrett zur Promotionsstelle und der erste Eintrag im wissenschaftlichen Lebenslauf.
Was ist eine wissenschaftliche Hilfskraft?
Hilfskräfte, im Hochschuljargon liebevoll Hiwis genannt, sind stundenweise beschäftigte Unterstützer des Wissenschaftsbetriebs. Das Kürzelpaar sorgt regelmäßig für Verwirrung: Die studentische Hilfskraft (SHK) ist noch im Bachelor- oder Masterstudium eingeschrieben, die wissenschaftliche Hilfskraft (WHK) hat bereits einen ersten Hochschulabschluss, arbeitet aber noch nicht auf einer vollen Mitarbeiterstelle. Manche Länder und Hochschulen verwenden die Begriffe leicht abweichend, das Grundmuster Studium/Abschluss gilt aber fast überall. Beschäftigt werden Hilfskräfte an Lehrstühlen, in Forschungsprojekten, Bibliotheken, Rechenzentren und der Verwaltung, üblicherweise mit Verträgen zwischen wenigen und rund zwanzig Wochenstunden.
Im Personalgefüge der Hochschule ist die Hilfskraft die unterste, aber vielleicht wichtigste Sprosse: Fast jede wissenschaftliche Karriere beginnt hier, und Professoren rekrutieren ihre Doktoranden bevorzugt aus den eigenen Hiwis. Einen Überblick über alle Stationen darüber gibt unser Ratgeber zu den Berufen an der Universität.
Welche Aufgaben hat eine Hilfskraft?
Die Bandbreite ist groß und hängt vom Einsatzort ab, drei Aufgabenfelder kehren überall wieder:
Forschung unterstützen
Hilfskräfte übernehmen die Zuarbeit, ohne die kein Forschungsprojekt läuft: Sie recherchieren Literatur, pflegen Datensätze, transkribieren Interviews, bereiten Experimente vor und betreuen Versuchsreihen. Dabei lernen sie Methoden und Werkzeuge kennen, die im Studium selbst kaum vorkommen. Für viele ist das der erste echte Einblick, wie Forschung hinter den Kulissen tatsächlich funktioniert.
Lehre mittragen
Fortgeschrittene Hilfskräfte leiten eigene Tutorien und Übungsgruppen, korrigieren Abgaben und helfen bei der Organisation von Prüfungen. Das ist ein eigener Verantwortungsbereich: Vor einer Gruppe stehen, Stoff erklären, Fragen beantworten. Vielen gibt genau diese Erfahrung den ersten Geschmack am Unterrichten, und sie zählt später als Lehrerfahrung im Lebenslauf.
Service und Organisation
Daneben halten Hilfskräfte den Institutsbetrieb am Laufen: Bibliotheksdienste, die Pflege von Webseiten, die Unterstützung bei Tagungen und Veranstaltungen. Diese Aufgaben sind weniger glamourös, gehören aber dazu. Gute Lehrstühle mischen sie mit wissenschaftsnaher Arbeit, und genau danach dürfen Sie im Bewerbungsgespräch offen fragen.
Wie wird man Hilfskraft?
Formal genügt für die SHK die Einschreibung, für die WHK der erste Abschluss. Praktisch laufen viele Einstellungen über direkten Kontakt: Wer in einer Lehrveranstaltung positiv auffällt oder nach der Sprechstunde nachfragt, bekommt oft ein Angebot, bevor die Stelle ausgeschrieben ist. Daneben schreiben Hochschulen Hilfskraft-Stellen regulär aus, gerade für Projekte und zentrale Einrichtungen. Mehr als Studienleistungen und Interesse am Thema wird selten verlangt, Zuverlässigkeit zählt mehr als Vorerfahrung.
Für die Bewerbung selbst genügt üblicherweise ein kompaktes Paket: kurzes Anschreiben mit Bezug zum Lehrstuhlthema, Lebenslauf, aktueller Notenspiegel. Drei Praxis-Tipps erhöhen die Quote deutlich. Erstens das Timing: Die meisten Verträge starten zum Semesterbeginn, gesucht wird in den Wochen davor. Zweitens die Initiativbewerbung: Eine höfliche Mail an den Lehrstuhl, dessen Veranstaltung Ihnen lag, kostet nichts und trifft oft auf ungedeckten Bedarf. Drittens die Sichtbarkeit im Kurs: Gute Übungsabgaben und kluge Fragen sind die beste Bewerbung, Professoren und Mitarbeiter merken sich das.
Welche Soft Skills werden erwartet?
Soft Skills sind die überfachlichen Fähigkeiten neben Noten und Fachwissen, und fachliche Brillanz entsteht beim Hiwi-Job oft erst durch die Arbeit selbst. Gefragt sind vor allem:
- Zuverlässigkeit bei Terminen und Absprachen
- Sorgfalt bei Daten und Dokumenten
- Eigenständigkeit nach der Einarbeitung
- Diskretion im Umgang mit Forschungs- und Prüfungsdaten
- Lernbereitschaft für neue Methoden und Werkzeuge
Die vier wichtigsten im Detail:
Zuverlässigkeit
Der Lehrstuhl plant fest mit Ihren Stunden, und anders als im Studium fällt es sofort auf, wenn jemand nicht liefert. Wer Termine hält und Absprachen ernst nimmt, bekommt schnell mehr Verantwortung übertragen. Genau daraus entstehen die begehrten Vertragsverlängerungen und später die Empfehlungen, die über eine Promotionsstelle mitentscheiden.
Sorgfalt
Eine schlampig gepflegte Datentabelle oder eine unvollständige Literaturliste kostet andere Wochen, oft ohne dass der Verursacher je davon erfährt. Genauigkeit bei vermeintlichen Kleinigkeiten ist im Wissenschaftsbetrieb deshalb die härteste Währung. Wer sie mitbringt, wird weiterempfohlen, und Weiterempfehlung ist an der Hochschule fast alles.
Eigenständigkeit
Nach der Einarbeitung selbständig weiterarbeiten und bei Unklarheiten rechtzeitig nachfragen, statt zu raten: Diese Mischung unterscheidet die Hilfskräfte, denen man interessante Aufgaben anvertraut, von den übrigen. Wer sie zeigt, wächst oft schneller in Verantwortung hinein als gedacht.
Diskretion
Hilfskräfte sehen viel: unveröffentlichte Forschungsdaten, Klausuren vor dem Prüfungstermin, manchmal Personalunterlagen des Instituts. Selbstverständlich bleibt all das vertraulich, auch gegenüber Kommilitonen. Wer hier sauber arbeitet, verdient sich genau das Vertrauen, das später zu Empfehlung und Promotionsangebot führt.
Welche Rechte haben Hilfskräfte?
Hilfskräfte sind Arbeitnehmer, auch wenn der Vertrag klein ist: Es gelten bezahlter Urlaub, Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall und Feiertagsbezahlung, und die Arbeitszeit ist zu dokumentieren. In der Praxis wissen das erstaunlich viele Hiwis nicht und verschenken Ansprüche. Zuständig bei Problemen ist der Personalrat der Hochschule; an etlichen Universitäten gibt es zusätzlich eigene Hilfskraft-Vertretungen. Eine Sonderrolle spielt Berlin: Dort regelt als bislang einzigem Land ein eigener Tarifvertrag für studentische Beschäftigte (TV Stud) Löhne und Arbeitsbedingungen, in den übrigen Ländern setzen Richtlinien und Hochschulbeschlüsse die Sätze. Und für alle gilt die sozialversicherungsrechtliche 20-Stunden-Grenze in der Vorlesungszeit, über der der Studentenstatus in der Sozialversicherung kippt.
Wie viel verdient eine wissenschaftliche Hilfskraft?
Hilfskräfte werden nicht nach TV-L bezahlt, sondern nach Stundensätzen. Seit der Tarifeinigung vom Februar 2026 gibt es dafür erstmals eine bundesweite Untergrenze, auf die sich die Tarifgemeinschaft deutscher Länder und die Gewerkschaften verständigt haben:
| Zeitraum | Mindest-Stundenentgelt (ohne Abschluss) |
|---|---|
| ab Sommersemester 2026 | 15,20 € |
| ab Sommersemester 2027 | 15,90 € |
Mindestentgelt für studentische Beschäftigte ohne Abschluss; die Entgeltvereinbarung läuft mindestens bis 31.01.2028. Quelle: Tarifgemeinschaft deutscher Länder, Tarifeinigung vom 14.02.2026, Abschnitt V (Studentische Beschäftigte).
In der Praxis ist diese Untergrenze zugleich der Normalfall. In den Hilfskraft-Ausschreibungen auf akademische-jobs.de ist 15,20 € pro Stunde der mit Abstand häufigste Satz, deutlich seltener tauchen niedrigere Altsätze um 14,50 € auf, die noch aus Verträgen vor der Einigung stammen. Wer als Hilfskraft mit abgeschlossenem Studium arbeitet, also als WHK, liegt darüber: Solche Anzeigen nennen Sätze um 16,80 €. Für WHK gibt es allerdings keine zentrale Festlegung, hier entscheidet die Hochschule.
Zwei Dinge sollten Sie einkalkulieren. Erstens ist ein Hilfskraft-Vertrag kein TV-L-Vertrag: Jahressonderzahlung, Erfahrungsstufen und die betriebliche Zusatzversorgung entfallen. Zweitens hat die Tarifeinigung neben dem Entgelt auch die Vertragslaufzeit adressiert, Beschäftigungsverhältnisse sollen in der Regel für ein Jahr geschlossen werden. Das ist ein spürbarer Fortschritt gegenüber der früheren Praxis semesterweiser Kettenverträge, auch wenn kürzere Zeiträume in begründeten Fällen weiterhin möglich bleiben.
Was bringt der Hiwi-Job für die Karriere?
Mehr als jedes Praktikum. Erstens Zugang: Hiwis erleben Forschung von innen, lernen Methoden und Software, die im Studium nicht vorkommen, und sehen früh, ob ihnen der Wissenschaftsbetrieb liegt. Zweitens Kontakte: Betreuer für Abschlussarbeiten, Gutachter für Stipendien und künftige Arbeitgeber sitzen am selben Flur. Drittens die Karrierebrücke: Der Weg von der Hilfskraft über die Abschlussarbeit zur Promotionsstelle am selben Lehrstuhl ist der häufigste Einstieg in die wissenschaftliche Laufbahn. Und wer nicht in der Wissenschaft bleibt, nimmt einen Arbeitszeugnis-fähigen Nebenjob mit fachlichem Profil mit, den Personaler einordnen können.
Aktuelle Hilfskraft-Stellen
Auf akademische-jobs.de sammeln wir die SHK- und WHK-Ausschreibungen der Hochschulen im deutschsprachigen Raum im Bereich Studentische und wissenschaftliche Hilfskraft, täglich aktualisiert:
Aktuelle SHK- und WHK-Stellen
Aktuell 461 offene Hilfskraft-Stellen auf akademische-jobs.de.
Studentische*r Mitarbeiter*in (m/w/d) für das Forschungsprojekt QOLIBRI
Studentische/Wissenschaftliche Hilfskraft
Studentische Hilfskraft (w/m/d) für das histologische Labor
Studentische Aushilfe im Studentischen Gesundheitsmanagement (w/m/d)
Wissenschaftliche Hilfskraft (WHB) (m/w/d) mit Bachelor-Abschluss für das Projekt Lehramtsstipendium Ruhr
Fazit
Die Hilfskraft-Stelle ist der am meisten unterschätzte Job der Universität: bescheiden bezahlt, aber strategisch wertvoll wie kaum ein anderer Nebenjob. Wer neben dem Studium am Lehrstuhl arbeitet, verdient Geld mit fachnaher Arbeit, baut Kontakte auf und hält sich die Tür zur Promotion offen. Achten Sie bei der Wahl weniger auf den Stundensatz als auf die Aufgaben: Ein Hiwi-Job mit echter Forschungsnähe zahlt sich langfristig doppelt aus. Wir hoffen, dass wir Ihnen damit weiterhelfen konnten!
FAQ: Häufige Fragen zur wissenschaftlichen Hilfskraft
Was ist der Unterschied zwischen SHK und WHK?
Die studentische Hilfskraft (SHK) ist noch eingeschrieben und hat keinen Abschluss, die wissenschaftliche Hilfskraft (WHK) hat bereits einen ersten Hochschulabschluss, etwa den Bachelor. WHK erhalten höhere Stundensätze und übernehmen oft anspruchsvollere Aufgaben, etwa eigenständige Tutorien.
Wie viele Stunden darf eine Hilfskraft arbeiten?
Üblich sind Verträge zwischen etwa 5 und 19 Wochenstunden. Für Studenten ist die 20-Stunden-Grenze während der Vorlesungszeit wichtig, weil darüber der Studentenstatus in der Sozialversicherung kippt. Die genauen Regeln erklärt die Personalabteilung der Hochschule.
Zählt die Hiwi-Zeit auf die WissZeitVG-Befristung?
Studentische Beschäftigungszeiten während des Studiums werden auf die spätere Höchstbefristungsdauer grundsätzlich nicht angerechnet. Die Details der Anrechnungsregeln stehen in § 2 Abs. 3 WissZeitVG; wer nach dem Abschluss längere WHK-Zeiten sammelt, sollte die eigene Uhr im Blick behalten und im Zweifel den Personalrat fragen.
Bekommt eine Hilfskraft Urlaub und Lohnfortzahlung?
Ja. Auch Hilfskräfte sind Arbeitnehmer mit Anspruch auf bezahlten Urlaub, Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall und Feiertagsbezahlung. In der Praxis wissen das erstaunlich viele Hiwis nicht, es lohnt sich, den eigenen Vertrag zu lesen.
Führt der Hiwi-Job wirklich zur Promotionsstelle?
Erstaunlich oft. Lehrstühle besetzen Promotionsstellen bevorzugt mit Kandidaten, die sie kennen, und niemand kennt der Professor besser als seine langjährigen Hilfskräfte. Wer promovieren möchte, wählt den Hiwi-Job deshalb am besten dort, wo er sich auch die Promotion vorstellen kann.